La porta si aprì lentamente, cigolando, come se persino i cardini esitassero a rivelare ciò che si celava all'interno.
E ciò che vide... era completamente diverso da ciò che si era preparata durante quelle lunghe notti insonni.
Il soggiorno era completamente vuoto.
Il divano dove erano soliti sedersi insieme dopo cena non c'era più. Il tavolo non era più ingombro di disegni scolastici e bollette non pagate. Non c'erano più foto incorniciate di compleanni, domeniche pigre o sorrisi silenziosi.
Tutto era sparito.
Come se qualcuno avesse cancellato con cura le loro vite, pezzo per pezzo, lasciando dietro di sé solo spazio vuoto ed echi.
Il petto le si strinse dolorosamente.
"Cosa...?"
Le parole le uscirono di bocca prima che potesse fermarle, impotente e disorientata.
Poi una voce parlò alle sue spalle.
"Between."
Si voltò di scatto e istintivamente strinse i bambini a sé.
Era lei.
La donna.
Rimase lì, mantenendo la stessa postura composta, la stessa espressione ferma, ma qualcosa era cambiato.
La freddezza e il senso di superiorità erano svaniti.
Così come il silenzioso disprezzo che aveva provato prima.
Ora rimaneva solo qualcosa di più pesante. Qualcosa di legato alla terra. Quasi... umano.
I bambini si aggrapparono forte alla madre e strinsero i suoi vestiti.
"Mamma... ho paura..."
"Lo so", sussurrò, abbracciandoli, sebbene le sue mani tremassero. "Sono qui."
Entrò in casa.
