Il suo sorriso svanì per un istante prima che si rivolgesse agli ospiti con rassegnazione. "Mia moglie non si sente bene", spiegò. "Tornate presto."
"Presto", aggiunse, rivolgendosi a me. Il suo tono era disinvolto, ma c'era qualcosa nei suoi occhi che non riuscivo a decifrare.
Quando salimmo in macchina, Sarah tremava. "Guida, mamma", disse, guardando la casa come se si aspettasse qualcosa di terribile. "Andiamocene. Vi spiegherò tutto per strada."
Misi in moto la macchina, mille domande mi turbinavano in testa. Cosa poteva essere così grave? Fu quando iniziò a parlare che il mio mondo crollò.
"Richard sta cercando di ucciderti, mamma", disse, le parole che le uscirono dalle labbra come un singhiozzo soffocato. "L'ho sentito al telefono ieri sera, parlava di mettere del veleno nel tuo tè."
Frenai bruscamente, rischiando di tamponare un camion fermo al semaforo. Il mio corpo si è bloccato e per un attimo non sono riuscita a respirare, figuriamoci a parlare. Le parole di Sarah mi sembravano assurde, come qualcosa uscito da un thriller di serie B.
"Cosa c'è, Sarah?" Non è affatto divertente," riuscii finalmente a dire, con la voce più debole di quanto avrei voluto.
"Credi che scherzerei su una cosa del genere?" Aveva gli occhi lucidi, il viso contratto in una smorfia di paura e rabbia. "Ho sentito tutto, mamma. Tutto."
L'automobilista dietro di noi suonò il clacson e mi accorsi che il semaforo era diventato verde. Premetti automaticamente l'acceleratore, guidando senza meta, solo per allontanarmi da casa. "Dimmi esattamente cosa hai sentito," chiesi, cercando di mantenere la calma, sentendo ancora il cuore battere forte nelle costole come un animale in gabbia.
Sarah fece un respiro profondo prima di iniziare. "Ieri sera sono scesa a prendere dell'acqua. Era tardi, forse le due del mattino. La porta dell'ufficio di Richard era leggermente socchiusa e la luce era accesa." «Era al telefono, sussurrava.» Fece una pausa, come per farsi coraggio. «All'inizio ho pensato che si trattasse dell'azienda, sai, ma poi ha detto il tuo nome.»
Strinsi il volante così forte che le nocche mi diventarono bianche.
