Jessica si guardò intorno.
"Ti sei mai sentita sola?"
"Sì", rispose Donna sinceramente. "A volte mi sentivo profondamente sola. Ma ho imparato a distinguere tra l'essere sola e il sentirsi sola. Mi sono sentita più sola durante i miei 30 anni di matrimonio che in questa carriera, perché in quel matrimonio non venivo davvero vista. Qui, lavorando da sola, finalmente mi sono vista. E una volta che ti vedi veramente, una volta che capisci il tuo valore indipendentemente da come ti vedono gli altri, non è più solitudine."
Sorrise dolcemente.
"Questa è libertà."
Le altre donne erano arrivate e stavano iniziando le loro solite attività. Donna condusse Jessica allo stagno, nel punto più tranquillo dove l'acqua era più limpida e il suono delle cascate più forte.
"Tua madre ti ha detto che avevo 64 anni quando ho iniziato", disse Donna. «Ma probabilmente non ti ha detto che ho passato il primo mese con la voglia di morire. Che piangevo quasi tutte le sere prima di addormentarmi. Che a dicembre ho avuto un crollo nervoso in cui ho seriamente pensato di mollare tutto.»
Jessica sembrò sorpresa.
«Non ne ha parlato.»
«I momenti difficili sono importanti. La disperazione fa parte della storia, perché bisogna capire che ricominciare non è facile. Costruire qualcosa da zero fa male. Scoprire chi sei quando tutto ciò che ti definiva è sparito è terrificante.»
Donna era seduta su una panchina di pietra che aveva costruito.
