«Sophie?» dissi in fretta. «Come sta? Non la vedo da… mamma mia, tre settimane.»
«Sta benissimo», intervenne Taylor, con voce piena di calore. «Sta finendo l'ultimo semestre alla Columbia Business School. È la migliore del suo corso.»
Nonostante tutto, provai un'ondata di orgoglio. Mia nipote era un genio. Lo era sempre stata. Riuscivo ancora a immaginarla da bambina nella mia cucina, con le guance sporche di farina, che insisteva per rompere le uova da sola e poi rideva quando il guscio cadeva nella ciotola.
Avery si schiarì la gola. I suoi occhi sembravano inquieti.
«Mamma», ripeté, più piano, «Sophie si sposa.»
Per un attimo, la mia mente non riuscì a elaborare le parole. Sposata. Sophie. Mia nipote. La bambina che avevo visto crescere e diventare donna.
«Sposata?» ripetei. «Ma non mi ha mai detto che usciva seriamente con qualcuno.»
«È successo tutto così in fretta», disse Taylor, sporgendosi in avanti con finto entusiasmo. «Ha conosciuto Marcus la scorsa estate, mentre faceva uno stage. Le ha chiesto di sposarlo ad Aspen a Natale. Su una seggiovia al tramonto. Che romantico.»
A Natale, pensai. Nove mesi fa.
E nessuno me l'ha detto.
Il mio sorriso vacillò. Mi sforzai di mantenerlo. «Che meraviglia», dissi, con voce più calma di quanto mi sentissi. «Quando vi sposate?»
«A settembre», disse Avery. «Sabato 14 settembre.»
Tra sei mesi.
«Volevamo dirtelo di persona», aggiunse Taylor in fretta, vedendo il dolore sul mio viso. «È troppo importante per parlarne al telefono.»
Certo, pensai. Troppo importante per una telefonata, non abbastanza importante da doverlo dire quando è successo.
Ingoiai il boccone. «Certo», dissi. «Come posso aiutarvi?»
Lo sguardo di Avery si posò di nuovo su Taylor. Fece un leggero cenno con la testa e questa volta lo vidi chiaramente. Come quando ti accorgi di qualcosa solo quando hai smesso di volerla vedere.
"In realtà, mamma," disse Avery, con quel tono più dolce che usava sempre quando voleva qualcosa, il tono che aveva adottato fin da bambino quando sapeva di chiedere più di quanto meritasse, "è per questo che siamo qui. Sai com'è. L'inflazione. Tutto costa caro."
Taylor sospirò con comprensione, come se fosse lei a soffrire sotto il peso di quelle cifre.
"Vogliamo solo che Sophie abbia il matrimonio dei suoi sogni," continuò Avery. "Ha lavorato così duramente. Si merita una giornata meravigliosa."
Guardai mio figlio, lo guardai davvero. L'uomo adulto nel completo di Tom Ford, comprato con i miei soldi. Un uomo che lavorava in una piccola agenzia pubblicitaria a Midtown. Un lavoro dignitoso, non certo il tipo che gli avrebbe permesso di permettersi un matrimonio da centinaia di migliaia di euro. Taylor non lavorava, non davvero, a parte il suo account Instagram da influencer di lifestyle, dove mostrava piatti per il brunch, borse e balconi d'hotel.
"Quanto costa il matrimonio da sogno di Sophie?" chiesi.
Avery frugò nella sua valigetta ed estrasse una brochure patinata.
Green Valley Estate.
La copertina mostrava una magnifica proprietà con colonne bianche, giardini curati e una terrazza affacciata su un lago. All'interno c'erano foto di lampadari di cristallo, segnaposto con bordi dorati e composizioni floreali che ricordavano cascate.
"È bellissimo", disse Avery, guardandomi. "È proprio quello che vuole Sophie."
Guardai le foto. Era bellissimo. Sembrava uscito da una rivista. Sembrava uscito da una fiaba.
Taylor tirò fuori il telefono e iniziò a snocciolare cifre come se stesse elencando gli ingredienti, come se il totale non sarebbe stato mostruoso se lo avesse detto in fretta.
"Il pacchetto completo per la location costa 35.000", disse. "Include lo spazio per la cerimonia, il ricevimento con champagne, la sala per il banchetto, tavoli, sedie, biancheria e illuminazione di base."
Trentacinquemila dollari per un solo posto.
"E il catering", continuò, scorrendo ancora un po'. "Antipasti, un pasto servito al tavolo. Stiamo pensando a filetto mignon e coda di aragosta. Open bar, ricevimento con champagne, torta per duecento invitati. In totale ventottomila dollari."
Mi sentii stordita.
