Quando Ellie sentì queste parole, le sue vecchie insicurezze riaffiorarono.
Si confidò con Caleb, sperando che non gli dispiacesse.
Invece, lui le disse: "Non ti conoscono. Io vedo quanto ti impegni, come ti prendi cura di Mia e Ben".
Le sue parole erano semplici, ma potenti.
L'inverno arrivò con violenza. Una bufera di neve li intrappolò nella baita e il cibo scarseggiò.
Ellie condivise quel poco che avevano, razionandolo e assicurandosi che Mia e Ben mangiassero per primi.
Caleb notò il suo sacrificio e iniziò a insegnarle a cacciare.
Le mani le tremavano mentre impugnava il fucile, ma la sua pazienza la calmò.
"Sei più forte di quanto pensi", le disse.
Il legame di Ellie con i bambini si fece sempre più forte.
Mia l'aiutava a cucinare e Ben le si aggrappò, chiamandola "Mamma Ellie".
Insegnò loro le canzoni che sua madre le cantava e riempì la baita di risate. Si rese conto che stava per mettere su famiglia.
