Era la prima volta che lui le parlava con gentilezza, ed Ellie sentì una scintilla di speranza.
La vita in montagna era estenuante.
Il corpo di Ellie era indolenzito dal lavoro: trasportare l'acqua, lavare i pavimenti, cucinare sul fuoco.
Ma si rifiutò di lamentarsi.
Osservava Caleb mentre lavorava instancabilmente, e i volti affamati dei bambini le davano uno scopo.
Un giorno, Mia si ammalò di febbre.
Ellie rimase sveglia tutta la notte, rinfrescandole la fronte con panni umidi.
Caleb la osservava in silenzio, il suo sguardo si addolcì.
Quando Mia guarì, abbracciò Ellie per la prima volta e le sussurrò: "Grazie". Il cuore di Ellie si riempì di gioia. Anche Ben si fece avanti e chiese se poteva leggere delle storie. Per la prima volta, Ellie provò un senso di appartenenza, anche se solo in minima parte.
