La stanza era stata svuotata. Il suo schedario era aperto. I fascicoli erano sparsi alla rinfusa sul pavimento. La cassaforte che teneva nel mobiletto basso era stata forzata.
Ruiz notò che la sua espressione era cambiata. "Cosa manca?"
Vanessa si accovacciò, controllò cosa avesse dentro e sentì un brivido correrle lungo la schiena.
"Il mio passaporto è qui. Il mio testamento è qui. Anche la mia polizza assicurativa." Alzò lo sguardo. "Il mio portagioie è sparito."
Melissa, che li aveva seguiti nonostante l'ordine di non rimanere fuori, si bloccò. "Quale portagioie?"
Vanessa si alzò. "Il cofanetto di pelle blu che era nel mio armadietto."
Todd apparve sulla soglia. "Come facciamo a saperlo?"
Il tono dell'agente Ruiz si fece più severo. "Nessuno te l'ha ancora chiesto." Vanessa sapeva esattamente cosa c'era dentro: due orecchini di diamanti appartenuti a sua nonna, un braccialetto d'oro ricevuto per la sua prima promozione e un orologio Cartier che si era comprata dopo aver saldato i prestiti studenteschi. Non ricordi sentimentali. Oggetti di valore, autenticati e verificati.
Diane lanciò un'occhiata nervosa a Melissa e Todd. Frank non disse nulla. Loretta sembrava offesa per principio.
Poi un altro agente di polizia chiamò dal vialetto: "Ruiz, devi vedere questo!"
"Nel furgone di Todd, ben visibile in una borsa della spesa dietro il sedile del passeggero, c'era il portagioie di pelle blu.
Melissa scoppiò a piangere.
Todd impallidì mortalmente.
Quando l'agente Ruiz chiamò i rinforzi, Vanessa si rese conto che la telefonata di sua sorella riguardo alle cinque auto della polizia non aveva raccontato tutta la storia.
C'era dell'altro.
Todd fu arrestato per primo, poiché il furgone era intestato a suo nome e il portagioie fu trovato nel suo veicolo.
Melissa è stata arrestata 20 minuti dopo, in seguito alla visione delle riprese delle telecamere di sorveglianza della casa di Vanessa. I filmati mostravano Melissa entrare in casa con Todd tre giorni prima dell'arrivo della squadra di demolizione, trasportare scatole in garage e uscire con l'organizer per cassetti e i documenti dell'ufficio di Vanessa. Un altro video della sera precedente mostrava Todd caricare la valigetta di pelle blu sul suo furgone al calar della sera e lanciare una breve occhiata alla telecamera – di cui a quanto pare non si era accorto – prima che fosse troppo tardi.
