Pensavo di aver pianificato tutto nei minimi dettagli.
Davanti a ciascuno di noi c'erano due flûte di cristallo identiche, fornite dall'hotel – senza incisioni o altri elementi distintivi. Riflettevano la luce delle candele e le bollicine salivano in perfetti rivoli dorati nel costoso champagne d'annata che la famiglia di Sterling aveva versato per il brindisi.
La portata principale era appena stata sparecchiata: agnello in crosta di erbe aromatiche con verdure arrosto, presentato in modo impeccabile. Il personale si muoveva con efficienza tra i tavoli e il delicato tintinnio delle posate di porcellana creava una sofisticata sinfonia.
Intorno a noi, un mormorio di conversazioni echeggiava, intervallato da scoppi di risate degli amici di Sterling al tavolo sette.
Sterling si avvicinò al mio orecchio, il suo respiro caldo sulla mia pelle.
Hai visto lo zio Richard che cercava di flirtare con la zia Miriam? Dev'essere stato un po' troppo vino.
Mi girai il più possibile a sinistra per guardarlo, sorridendo, ruotando il corpo per incontrare lo sguardo del mio neo-marito.
Con la coda dell'occhio, notai un movimento alla mia destra. Era la mano di Sutton.
La sua mano scivolò sul tavolo con una delicatezza quasi studiata, come per raddrizzare la mia carta, che si era leggermente piegata durante la cena. Un gesto del tutto innocente. Persino premuroso.
Ma mentre la sua mano si posava sul mio calice di champagne, questo si inclinò.
Solo un pochino.
Il liquido incolore della piccola bottiglia di vetro che teneva in mano cadde nel mio bicchiere e si dissolse immediatamente in bollicine. L'anidride carbonica nascose tutto: nessun cambiamento di colore, nessun sedimento, nulla che indicasse un cambiamento.
Ritirò rapidamente la mano e rimise a posto la mia carta, con un sorriso soddisfatto.
Pensava che nessuno l'avesse vista.
Ma Sutton si era completamente dimenticata di Adeline.
La mia migliore amica dai tempi del college era seduta al tavolo VIP di fronte a noi, con una visuale perfetta sul tavolo d'onore. Mentre Sutton era così concentrata su di me, su Sterling e sul fare in modo che non ci accorgessimo del suo trucco, non notò affatto la donna con l'occhio acuto di un avvocato penalista e l'istinto di chi aveva passato anni a studiare come vengono commessi i crimini.
Adeline vide tutto. La mano che si muoveva. Il liquido che cadeva. Il sorriso di Sutton.
Il mio telefono, appoggiato a faccia in su sul tavolo accanto a un bicchiere di champagne, vibrò.
Bzzzzzzzed.
Il suono era debole, perso nel frastuono dei duecento invitati alla festa, ma lo sentii, vidi lo schermo illuminarsi con un messaggio in arrivo. Abbassai lo sguardo.
Un messaggio iMessage da Adeline. Cinque parole brevi. Tutte in maiuscolo.
"SCAMBIATEVI GLI OCCHIALI. CI HA MESSO LA DROGA."
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